ময়মনসিংহ শহর ও পুরাতন ব্রহ্মপুত্র: উপমহাদেশের বৃহত্তম জেলার সদর থেকে শিক্ষা নগরী

ঢাকা থেকে প্রায় ১২০ কিলোমিটার উত্তরে, পুরাতন ব্রহ্মপুত্র নদের পাড়ে দাঁড়িয়ে ময়মনসিংহ — একসময়কার উপমহাদেশের বৃহত্তম জেলার সদর, আজ দেশের কনিষ্ঠতম বিভাগীয় শহরগুলোর একটি। "হাওর, জঙ্গল, মহিষের শিং — এই তিনে ময়মনসিং" প্রবাদের এই জনপদ শুধু প্রশাসনিক শহর নয়; এটি গীতিকার দেশ, শিক্ষা নগরী, আর এক বিশ্ববিখ্যাত নদীর পথ বদলে ফেলার সাক্ষী।

নামের খোঁজ: মোমেনশাহী থেকে ময়মনসিংহ

নামের গল্পটা স্তরে স্তরে। আইন-ই-আকবরীতে উল্লেখ আছে "মোমেনশাহী" মহালের — ধারণা করা হয়, মোঘল আমলের সাধক মোমেন শাহের নামে অঞ্চলটির নাম হয় মোমেনশাহী, সেটিই কালে কালে রূপ নেয় ময়মনসিংহে। ষোড়শ শতকে সুলতান সৈয়দ আলাউদ্দিন হোসেন শাহ পুত্র নাসির উদ্দিন নসরত শাহের জন্য এখানে রাজ্য গড়লে আসে আরেক নাম — নাসিরাবাদ। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি ১৭৮৭ সালের ১ মে ময়মনসিংহকে জেলা ঘোষণা করে; প্রথম কালেক্টর ছিলেন মি. এফ. লি গ্রোস। সদর প্রথমে বসে বেগুনবাড়ির কোম্পানিকুঠিতে, কিন্তু ব্রহ্মপুত্রের ভাঙনে টেকা না হয়ে ১৭৯১ সালে সেহড়া মৌজায় (আজকের সেহড়া পাড়া) "নাসিরাবাদ" নামে গড়ে ওঠে জেলা শহর। তখন জেলার আয়তন ছিল ৪,৭৮৭ বর্গমাইল — অবিভক্ত ভারতের বৃহত্তম জেলাগুলোর শীর্ষে। পরে ভেঙে জন্ম নেয় জামালপুর (১৮৪৫), কিশোরগঞ্জ (১৮৬০), টাঙ্গাইল (১৮৬৯) ও নেত্রকোণা (১৮৮২) মহকুমা — সবই আজ পূর্ণাঙ্গ জেলা। আর "নাসিরাবাদ" নামটা হারিয়ে যাওয়ার পেছনে আছে এক বিখ্যাত ডাক-বিভ্রাটের গল্প: বুক করা বিশ টিন কেরোসিন নাসিরাবাদ স্টেশনের বদলে পৌঁছে যায় রাজস্থানের নাসিরাবাদে — বিভ্রান্তি এড়াতে স্টেশনের নাম বদলে রাখা হয় "ময়মনসিংহ"; ১৯০৫ সালে পৌরসভার নামেও (প্রতিষ্ঠা ১৮৬৯) সেই পরিবর্তন আসে। ২০১৫ সালে ময়মনসিংহ, জামালপুর, শেরপুর ও নেত্রকোণা নিয়ে গঠিত হয় ময়মনসিংহ বিভাগ; শহরটি দেশের দ্বাদশ সিটি কর্পোরেশন।

পুরাতন ব্রহ্মপুত্র: যে নদী পথ বদলে ফেলল

শহরের গায়ে লেগে থাকা নদটি আসলে এক মহানদীর প্রাক্তন মূল ধারা। জেমস রেনেলের ১৭৬০ সালের মানচিত্রে ব্রহ্মপুত্র বইত মধুপুর গড়ের পূর্ব দিক দিয়ে — ঠিক আজকের পুরাতন ব্রহ্মপুত্রের পথে, জামালপুর-ময়মনসিংহ ছুঁয়ে (বাংলাপিডিয়া)। কিন্তু ১৭৮৭ সালে এক বড় বন্যার পর নদী গতিপথ বদলে পশ্চিমে নতুন ধারা খুলে নেয় — সেই ধারাই আজকের যমুনা; ১৭৮২ সালে ময়মনসিংহ অঞ্চলের তীব্র ভূমিকম্পও এই বদলে ভূমিকা রেখে থাকতে পারে, আর পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন হয় প্রায় ৩০ বছর ধরে (বাংলাপিডিয়া)। ফলে প্রাচীন মূল ধারাটির নাম হয়ে যায় "পুরাতন ব্রহ্মপুত্র"। আজ নদটি বাহাদুরাবাদের উত্তরে ব্রহ্মপুত্র থেকে আলাদা হয়ে প্রায় ২৮০ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে ভৈরব বাজারের কাছে মেঘনায় মেশে; প্রস্থ ও প্রবাহ পুরোনো বিশাল রূপের কাছে অনেকটাই শীর্ণ, বিশেষ করে শুষ্ক মৌসুমে। তবু শহরের জীবনে এর জায়গা অটুট: নদের পাড়ের বিপিন পার্ক (প্রায় দুই শ বছরের পুরোনো বলে প্রচলিত) আর সাহেব কোয়ার্টার এলাকার জয়নুল আবেদিন পার্ক শহরবাসীর প্রিয় বিকেল; বর্ষায় নৌকা ভ্রমণে গেলে পুরোনো মহানদীর আবহ টের পাওয়া যায়। উল্লেখ্য, এই নদের উৎস-মুখ বাহাদুরাবাদ একসময় ছিল বিখ্যাত রেল-ফেরি ঘাট — পদ্মাপাড়ের গোয়ালন্দ ঘাটের মতোই রেল-নদী সংযোগের ঐতিহ্য বহন করে সেটি।

শিক্ষা নগরী ও গীতিকার শহর

ময়মনসিংহের আরেক পরিচয় তার প্রতিষ্ঠানগুলো। ১৮৮৬ সালে ঢাকা–ময়মনসিংহ রেলপথ চালু হওয়ার পর শহরটি হয়ে ওঠে উত্তরবঙ্গের শিক্ষা-বাণিজ্যের কেন্দ্র; ঐতিহ্যবাহী আনন্দ মোহন কলেজ, বিদ্যাময়ী স্কুলের মতো প্রতিষ্ঠান প্রজন্মের পর প্রজন্ম গড়েছে — উত্তরের আরেক ঐতিহ্যবাহী শিক্ষাকেন্দ্র রংপুরের কারমাইকেল কলেজের ধারাবাহিকতার সঙ্গে এই ঐতিহ্য মিলিয়ে দেখা যায়। সাংস্কৃতিকভাবে শহরটির সবচেয়ে বড় সম্পদ মৈমনসিংহ গীতিকা — মহুয়া, মলুয়া, দেওয়ানা মদীনা, চন্দ্রাবতীর মতো লোকগাথার এই ভান্ডার চন্দ্রকুমার দে সংগ্রহ করেন আর দীনেশচন্দ্র সেনের সম্পাদনায় তা পৌঁছে যায় বিশ্বসাহিত্যের দরবারে। শিল্পাচার্য জয়নুল আবেদিনের জন্মও এই শহরে — তাঁর সংগ্রহশালা এই ব্যাচের আলাদা পোস্টে আসছে।

একদিনে শহরটা: যা যা দেখবেন

শহরের জিরো পয়েন্টের কাছেই শশী লজ (বর্তমানে জাদুঘর) ও আলেকজান্ডার ক্যাসল — দুটোই পরের পোস্টের বিষয়। হাতে সময় থাকলে ঘুরে দেখুন ময়মনসিংহ জাদুঘর (জেলার প্রত্ন ও লোকঐতিহ্যের সংগ্রহ), আর ঈশান চক্রবর্তী রোডে হাসান মঞ্জিল — ধনবাড়ীর নবাব সৈয়দ নওয়াব আলী চৌধুরী ১৩৩৪ বঙ্গাব্দে পুত্রের নামে নির্মিত এই ভবনটিকে গবেষক দরজি আবদুল ওয়াহাব শহরের মুসলিম স্থাপত্যের অনুপম নিদর্শন বলেছেন; দুঃখজনকভাবে ভবনটি বর্তমানে পরিত্যক্ত ও জরাজীর্ণ (বাংলা উইকিপিডিয়া) — বাইরে থেকে দেখেই সন্তুষ্ট থাকতে হবে। আরও আছে টাউন হল ও দুর্গাবাড়ির পুরোনো শহর-এলাকা, গৌরীপুর লজ, রাজ রাজেশ্বরী ওয়াটার ওয়ার্কসের স্থাপনা, আর নদীপাড়ের পার্কগুলো। কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের সবুজ ক্যাম্পাস শহরের পূর্ব প্রান্তে — সেটিও আলাদা পোস্টে।

ভ্রমণ তথ্য

যাওয়া: ঢাকা থেকে ট্রেনে (তিস্তা, ব্রহ্মপুত্র, হাওড় এক্সপ্রেসসহ একাধিক আন্তঃনগর; প্রায় ৩–৪ ঘণ্টা) বা বাসে মহাখালী থেকে (প্রায় ৩ ঘণ্টা) ময়মনসিংহ; শহর থেকে সব দর্শনীয় স্থান রিকশা/অটোতে। সময়: শীতকাল সেরা; নদীর পূর্ণ রূপের জন্য বর্ষা-পরবর্তী সময়ও ভালো। থাকা-খাওয়া: শহরে বিভিন্ন মানের হোটেল আছে; খাবারে স্থানীয় মিষ্টি ও নদীর মাছ চেষ্টা করুন — মুক্তাগাছার মণ্ডার জন্য আলাদা ভ্রমণ (এই ব্যাচের পোস্টে আসছে)। টিপস: শহরের প্রধান স্থানগুলো কাছাকাছি — একদিনে হেঁটে-রিকশায় প্রায় সবই দেখা যায়; নদীপাড়ের পার্কে বিকেলটা রাখুন।

সাধারণ জিজ্ঞাসা

ময়মনসিংহ নাম কোথা থেকে এলো?

মোঘল আমলের সাধক মোমেন শাহের নামে "মোমেনশাহী" থেকে বিবর্তিত বলে ধারণা করা হয়; আইন-ই-আকবরীতে মোমেনশাহী মহালের উল্লেখ আছে।

শহরটির আগের নাম কী ছিল?

নাসিরাবাদ — সুলতান হোসেন শাহের পুত্র নসরত শাহের নামে; কেরোসিন-বিভ্রাটের পর রেলস্টেশনের নাম বদলে "ময়মনসিংহ" হয় (প্রচলিত কাহিনি)।

পুরাতন ব্রহ্মপুত্র কেন "পুরাতন"?

এটিই ছিল ব্রহ্মপুত্রের মূল ধারা; ১৭৮৭ সালের বন্যার পর নদী পশ্চিমে সরে যমুনা নামে নতুন পথ নিলে এই ধারাটি হয় "পুরাতন" (বাংলাপিডিয়া)।

ময়মনসিংহ কবে জেলা ও বিভাগ হয়?

জেলা ১ মে ১৭৮৭; বিভাগ ২০১৫ সালে (ময়মনসিংহ, জামালপুর, শেরপুর, নেত্রকোণা নিয়ে)।

একদিনে কী কী দেখা যায়?

শশী লজ, আলেকজান্ডার ক্যাসল, জয়নুল আবেদিন সংগ্রহশালা, জাদুঘর, নদীপাড়ের পার্ক — সবই শহরের ভেতরে বা কাছাকাছি।

ঢাকা থেকে যেতে কতক্ষণ লাগে?

ট্রেনে প্রায় ৩–৪ ঘণ্টা, বাসে প্রায় ৩ ঘণ্টা (যানজটভেদে বদলাতে পারে)।

শেষকথা

ময়মনসিংহ এমন শহর, যার নামের ভাঁজে ভাঁজে সুলতানি আমল, কোম্পানি আমল আর এক অদ্ভুত ডাক-বিভ্রাট লুকিয়ে; আর যার পাশের নদটি নিজেই ইতিহাসের এক নাটকীয় অধ্যায়। বিভাগের বাকি পোস্টগুলোতে এবার ঢুকব এর প্রাসাদ, জাদুঘর আর বিশ্ববিদ্যালয়ের গভীরে।